宫里让民间男丁抽签当太监。
养兄不幸抽中，爹娘竟让我替他去净身。
“你哥哥已经是有名的江南才子，怎么能去宫里当腌臜奴才？你本事不如他，不能为陆家光耀门楣，所以理应你去。”
我青梅竹马的未婚妻子也劝我：
“你替他净身，他替你娶我，以后生了孩子过继给你，两全其美。”
我拼死反抗，竟被他们下药迷晕送进宫中。
然后对外宣称我暴毙身亡，让养兄娶了我妻。
十年后，养兄靠诗词名动天下，天子设宴款待！
他们笑我仍是腥臊太监，肆意挖苦。
殊不知我已是摄政王。
表面是温和贤良，勤政爱民。
实则掌管东厂西厂锦衣卫。
喜欢点天灯，剥人皮。
爱诛九族。
1
陆家人被领进偏殿，看见了穿着朴素的我。
爹娘走在最前头，脸上堆着笑，那笑容不是给我的，是给他们身后那个“名动天下”的养子陆无忌的。
娘几步上前，声音里带着得意：
“元良，你十年没个音信，爹娘都快急死了！还好，还好，总算见着了活人。”
她上下打量我，眼神里没有久别重逢的思念，只有估量，估量我混得有多差。
见我一身寒酸，那点估量就变成了鄙夷。
爹在旁边咳了一声，接过话头，语气是施舍般的通知：
“元良，快，先祝贺无忌！如今可是陛下亲封的江南第一才子，一会儿还要去御前领宴呢！我们特意求了恩典，顺路来看看你。”
他顿了顿，像是给了我天大的恩惠：
“你进宫十年，唉，也是没个长进，还是个腌臜小太监，不过也好，你哥哥出息了，往后他要在宫里给陛下讲诗词，总能……照应你一二。”
嫂子顾盼儿紧跟着陆无忌进来，她一眼看到我，十分冷漠。
当年那些要死要活的海誓山盟，此刻在她脸上只剩下了对我“没出息”的鄙夷。
她抿了抿嘴唇，淡淡地说：
“十年，呵，还是这副鬼样子。”
她拽了拽手里牵着的那个约莫五六岁的男孩，那是她和陆无忌的儿子。
男孩正东张西望，一脸不耐烦。
陆无忌这才走上前，他脸上带着谦逊，眼神却亮得刺人。
“弟弟，宫里规矩大，以后怕是不能像在家里那样，当面叫你弟弟了。”
他声音谦逊有礼，吐出来的字却像刀子：
“要是让宫里的贵人们知道，鼎鼎大名的江南才子，有个在净事房当差的弟弟，怕是要惹人笑话，哥哥脸上也无光。”
我垂着眼，看着手里粗糙的册子，默不作声。
这沉默似乎被他们当成了认命和羞愧。
娘见我不说话，又凑近了些，兴奋地说道：
“跟你说，你哥哥这次登了天梯了，等他常来宫里走动，让他儿子也来！小孩子嘛，玩着玩着就熟了，陛下年纪小，身边没个同龄玩伴，正好！要是能天天一处玩，处出情分来……嘿嘿，没准儿你侄子将来也能封个侯爷当当呢！咱们家可就真光宗耀祖了！”
我皱了皱眉，让小皇帝和他们的儿子玩？
天天一处玩？
我摇了摇头，小皇帝当然不会和这个顽劣的侄子玩。
因为我不准。
2
陆无忌见我默不作声，然后推了推男孩：
“这是你二叔，问他要见面礼！”
那五六岁的男孩被推到我面前，他斜着眼看我，撇着嘴：
“你？一个老太监？你能有什么好东西？我娘说了，宫里的好东西都在贵人那儿！你这穷酸样，拿得出手吗？别是块破抹布吧！”
顾盼儿也假意呵斥：
“宝儿，不许胡说！快叫二叔！”
呵斥轻飘飘的，毫无力度，甚至带着纵容的笑意。
我看着眼前这张被宠坏的小脸，那双眼睛里全是无礼。
这就是他们当年许诺要过继给我的“儿子”？
这就是他们以为可以抚平我所有伤痛的“补偿”？
我手里的册子握了握，那里有陆无忌之前写过的所有诗词。
写的驴唇不对马嘴，晦涩难懂。
江南第一才子？
有点意思。
陆宝见没人管他，伸手又打翻了一个琉璃盏。
陆家人立刻围过去，紧张地抓住孩子的手翻看。
“哎哟我的宝儿！伤着手没？划着没？”
顾盼儿心疼地搂着孩子：
“不怕不怕，碎了就碎了，破玩意儿，伤着我儿可了不得！”
一旁的老太监气得发抖，先是看了我一眼，然后忍不住出声：
“那是摄政王最心爱的九色流光盏，西域贡品，满天下就这一套！”
“什么摄政王不摄政王！”
陆无忌搂着儿子，一脸不以为然：
“碎了就碎了，一件死物罢了，难道还能比我儿金贵？我如今是陛下钦点的才子，陛下都要给我几分薄面，摄政王又岂会为这点小事怪罪？回头我作首好诗献给摄政王赔罪便是。”
爹娘和顾盼儿也微笑点头。
3
爹的眼珠子忽然转了转，压低了声音：
“无忌啊，说到摄政王，等你进宫做了帝师，伺候陛下笔墨是其一，更要紧的是想法子……攀上摄政王！”
他搓着手，仿佛已经看到泼天富贵就在眼前：
“现如今那位权倾天下，只要能搭上她一根线，咱们陆家就真的一步登天了！”
顾盼儿也凑近了些，压低声音：
“爹说得对！风闻摄政王性子最是温和贤良，勤政爱民，这样的人物，想来耳根子软，最是心善好说话。”
“等无忌得了机会，在他面前说几句好话，哄他一哄，摄政王一高兴，手指缝里随便漏点赏赐下来，也够咱们家几辈子受用了！”
温和贤良？
勤政爱民？
好哄骗？
我听着，嘴角那点弧度加深了些。
我目光落在老太监身上。
“小安子！”
我若有深意的看了他一眼：
“你进宫早，伺候过不少主子，来，给陆才子一家说说，咱们这位温和贤良，勤政爱民的摄政王，究竟是个什么样的人物？说点……真话。”
老太监猛地一哆嗦，腿肚子都在打颤。
他扑通一声跪在地上，头死死抵着冰凉的地砖，声音颤抖：
“奴才不敢妄议主子！摄政王他是十年前入的宫，从最下等的净事房太监做起……”
他喘了口气，看了我一眼，见我轻轻点头，他接着说道：
“王爷他杀伐果决，手段狠辣，一路踩着尸骨上来，挡路的都死绝了。”
他抬头，眼神扫过偏殿角一个旧灯笼，又飞快瞥了一眼旁边的夜壶，声音颤抖：
“灯笼是之前想害王爷的侍卫统领……他的人皮绷的！那个夜壶是带头弹劾王爷的赵学士……头骨挖空了做的！”
他说完，不再敢看我，头死死贴在地面。
偏殿里死寂一片。
爹娘、陆无忌、顾盼儿，四个人脸上的表情僵住了。
他们互相看了看，眼神古怪。
爹先“噗嗤”一声笑出来，指着地上抖成一团的老太监：
“你这老狗，倒会编故事！吓唬谁呢？太监能当王爷？”
陆无忌也冷笑说道：
“弟弟，你听听这奴才胡诌的，摄政王也是十年前入宫当太监？”
他刻意加重了“太监”两个字，眼里的讥笑更浓：
“那按他说的，摄政王跟你岂不是同年入宫？还都是从最低贱的净事房爬起来的？啧啧……”
他拖长了调子，上下打量我这一身粗布旧衣：
“那弟弟……你认识摄政王吗？就算不认识，总该听说过吧？怎么人家就能当上摄政王，呼风唤雨？你呢？十年了，还是个见不得人的下等阉人？”
他假惺惺地叹了口气，语气里的幸灾乐祸几乎要溢出来：
“唉，弟弟，不是哥哥说你，你这混得……也忒惨了点吧？连个照应你的贵人都攀不上？真是……浪费了这十年光阴！”
爹娘和顾盼儿也看着我，脸上是如出一辙的鄙夷。
我抬起眼，迎上陆无忌那充满恶意的目光。
脸上没有任何表情，连之前那点若有似无的弧度都消失了。
“是啊。”
我开口，声音平静得像一潭死水，听不出任何波澜：
“是挺惨的。”
偏殿里只剩下那个老太监恐惧的抽气声。
4
就在这时，熊孩子陆宝不耐烦了。
他挣脱他爹的手，冲向正殿的大门。
“宝儿！别摔着！”
爹娘和陆无忌追了出去。
偏殿里瞬间只剩下我和顾盼儿。
空气凝固了。
顾盼儿从袖里摸出一支银簪，那是我当年攒了几个月的银子买给她的。
算是定情信物。
此刻她像扔垃圾一样，把那只银簪扔到我脚边的地上。
“陆元良，还你。”
她的声音冰冷，没有一丝温度：
“当年的事，算我欠你的，现在物归原主，两清了。”
她看着我，眼神里是冷漠和警告：
“以后，管好你自己，别再想着来攀附我们家，更别在外面提你和无忌的关系，你在宫里当你的老太监，我们走我们的阳关道。”
她似乎觉得还不够，又补充了一句：
“记住了！要是你在宫里惹了什么祸事，管好你的嘴！敢牵连无忌，敢说出他的名字，我让你死无葬身之地！”
我垂眼看着地上那块沾了灰尘的银簪。
它静静地躺在那里，像一段被彻底践踏进泥里的可笑过往。
我慢慢抬起眼，目光平静无波地看向顾盼儿的脸。
这次轰动江南的所谓才子大赛，舞弊之风盛行，买题、替考、贿赂考官……牵连甚广。
陆无忌那“江南第一才子”的名头，底下不知埋着多少肮脏交易。
一旦查实，按律，当诛九族。
呵。
也好。
她急着撇清就让她撇清吧。
他们与我，无关最好。
5
熊孩子陆宝见正殿没人，竟然一屁股坐在了龙椅上。
爹娘一脸笑意地看着他。
娘小声嘀咕着，眼睛却亮得吓人：
“沾沾龙气，沾沾龙气！说不定……以后真有那个大造化呢！”
她的话没说完，但那意思再明白不过。
爹也搓着手，嘿嘿笑了两声，带着豁出去的胆大妄为：
“就是！咱无忌如今可是陛下眼前的红人，江南第一才子！坐坐龙椅这点小事，宫里人看在无忌面子上，谁会跟个孩子计较？”
陆宝坐在龙椅上，更加得意忘形，冲着门口几个低眉顺眼宫女太监做鬼脸：
“看！我就坐！我爹说了，我以后是要当大官的！这椅子有什么了不起！”
那几个宫女太监垂着头，眼观鼻鼻观心，身体绷得死紧，像一尊尊石像。
他们看见了站在偏殿里的我，见我默不作声，连呼吸都放轻了。
陆无忌看了看儿子，又看了看低头的宫女太监，然后嘴角弯起：
“爹娘说得对，宫里人……总归要给我几分薄面的。”
“萧贵妃也对我说过，有她照拂，我不用看任何人脸色。”
爹娘嘿嘿一笑，然后含笑说道：
“萧贵妃下江南，无忌只是和她对对诗词，便换来这泼天富贵，真乃祖坟冒青烟了。”
就在这时，一个小小的人影从侧门跑了进来。
是个约莫三四岁的男孩，穿着明黄色的小袍子。
他伸出小手指着陆宝，奶声奶气：
“你为什么坐我的椅子？”
然后他也想爬上龙椅。
陆宝正得意，被个小不点指着质问，立刻火了。
他从龙椅上跳下来，一把将小男孩推倒在地：
“滚开！这椅子我想坐就坐！我爹是江南第一才子！推你怎么了？我还要打你呢！”
小男孩猝不及防，重重摔在地上，小嘴一瘪，“哇”地一声哭了起来。
我爹立刻皱起眉头：
“这是谁家没规矩的野孩子？跑到这大殿里来撒野？还敢质问我们宝儿？真是找死！”
娘也赶紧帮腔，心疼地去拉陆宝：
“就是！宝儿别理他！不知道哪钻出来的小崽子，没爹娘教的！”
陆无忌看着地上哭泣的小男孩，眉头也蹙着：
“侍卫呢？怎么让这种野孩子闯进正殿来了？还不快拖出去！”
我抬步，走了出去，径直走向那个哭泣的小身影。
男孩泪眼朦胧地看到我，哭声里带着委屈：
“爹！呜……他推我……他坐我的椅子……还凶我……”
“爹”字出口的瞬间，整个大殿的空气像是被冻住了。
他们几人脸上的表情愣住了。
我爹气得浑身发抖：
“爹？他……他叫你爹？！”
“你……你在宫里……生孩子了？！你……你没净身？这是死罪！这是要砍头的死罪啊！你疯了？！”
娘也反应过来，脸上血色褪尽：
“陆元良！你祸乱宫闱，想死别拉着我们全家陪葬！宫里私通生子……这是灭门的大祸！”
陆无忌的脸色阴晴不定，他指着我咬牙切齿的说道：
“陆元良，你跟我们陆家没关系了！十年前就暴病死了！你是死是活，都跟我们陆家无关！是你胆大包天！是你自己作的孽！别连累我！别连累我的名声和宝儿的前程！”
顾盼儿的脸上带着厌恶：
“陆元良！你真是……失心疯了，在宫里做出这等丑事！真是恶心透顶！”
陆宝几步又爬上龙椅，一屁股坐下，叉着腰，对着下面所有人喊道：
“吵什么吵！都给我闭嘴！听见没有！我现在就是皇帝！这是我的椅子！我的皇宫！你们——统统给我跪下！”
6
听到吵闹声，十几名带刀侍卫涌进来。
刀虽未出鞘，但那无声的压迫感，让空气都凝固了。
陆家人皱起眉，刚要讥讽我。
大殿外忽然传来太监的唱喏：
“摄政王召见，百官进宫！”
紧接着，一群身着各色官服的人，鱼贯而入。
为首的几位白发苍苍的老臣，见到我时，瞳孔一缩，纷纷伏地叩首！
“臣等，叩见皇上，叩见摄政王！吾皇万岁！摄政王千岁千千岁！”
陆家那几个人都愣住了。
死寂只有一瞬后，陆无忌又轻声笑出来，不屑地说道：
“弟弟，你为了证明自己不是废物，为了压我一头，竟然找人演戏？！你好大的胆子，也不看看这是什么地方？这是皇宫！”
爹娘也摇头叹道：
“我们陆家没有你这个爱慕虚荣的儿子，这次你可惹了大祸了！”
顾盼儿眼里失望的神色一闪而过：
“陆元良，攀比会害人害己的，你也不想用这种方式重新吸引我的注意了，没用的！我对你早已没了兴趣。”
陆无忌看到那些伏地的官员不为所动，又笑得前仰后合：
“还百官？！呵！骗谁呢？！都是你从净事房里找来的老太监假扮的吧？！真正的朝廷重臣，怎么会听你一个太监的？而且还谎称摄政王召见，摄政王呢？他怎么没来？露馅了吧？”
听到摄政王这三个字，百官抬眼看我。
我没有说话，只是低头把玩着拇指上的碧玉扳指。
侍卫统领看不过眼，直接抽刀顶在了陆无忌的脖子上。
他眼里的恐惧一闪而过，大喊道：
“我乃萧贵妃钦定的江南第一才子！你们活腻了吗？敢忤逆贵人懿旨？”
他提到萧贵妃，脸上带着得意：
“萧贵妃最喜欢我的诗词，亲口夸我是百年难遇的才子！她要是知道你们在这里演戏，冒充百官，冒充摄政王！你们全都要掉脑袋！萧贵妃，你出来看看啊，有人要戕害你钦定的江南第一才子！”
陆无忌冷冷的笑着，浑然不惧脖颈前的刀。
他嘲讽地看着跪在地上瑟瑟发抖的百官。
而我一直垂着的眼，终于缓缓抬起，淡淡地说道：
“萧贵妃？”
我顿了顿，目光转向侍卫统领：
“去。”
“把萧贵妃……”
“端上来。”
7
侍卫统领应声：“遵旨！”
声音冷硬如铁。
他转身大步出去，很快，两个同样身着玄甲的侍卫抬着一个蒙着厚厚白布的托盘走了进来。
那白布中央，微微隆起一个圆形的轮廓，布面下，渗出大片暗红发黑涸的血迹，一股若有似无的铁锈腥气在死寂的殿里弥漫开。
托盘被端到陆无忌面前，放下。
沉重的“咚”一声，砸在所有人的心上。
我目光落在陆无忌那张写满惊骇的脸上。
“陆才子。”
我开口，声音平平，没有一丝波澜：
“你心心念念的萧贵妃，最喜欢你诗的萧芊芊……端来了。”
我顿了顿，看着他的眼睛：
“确认一下，是她吗？”
侍卫统领上前一步，没有半点犹豫，猛地掀开了托盘上的白布！
一个带着凝固黑血的……头颅，赫然暴露在所有人眼前！
那头颅的面容扭曲着，双目圆睁，嘴巴大张，定格在死前最后一刻极致的恐惧上。
正是那位萧贵妃！
“啊——！！！”
陆无忌发出一声非人的尖叫，眼珠子几乎要瞪出眼眶！
他踉跄着后退，撞在同样面无人色糠的爹娘身上，三个人一起跌倒在地。
坐在龙椅上的陆宝被这尖叫吓了一跳，傻愣愣地看着那颗恐怖的头颅。
顾盼儿腿一软，差点跪下，她死死盯着那颗头颅，对我说道：
“假的……这一定是假的！是……是道具！对！是吓唬人的道具！陆元良！你……你从哪里弄来这么恶心的东西！你疯了！你真是疯了！”
没人理会她的叫嚣。
陆宝回过神来，拍手大笑说：
“好玩，真好玩，当皇帝真过瘾，可以天天看戏，以后我就要当皇帝！”
整个大殿的空气彻底冻结了。
那些伏在地上的百官，头埋得更低，身体抖得更厉害。
侍卫们的眼神瞬间变得无比森寒，握紧了腰间的刀柄。
我看着那个在龙椅上撒野的熊孩子，看着他那张充满无知和骄纵的脸。
“放肆！”
侍卫统领一声厉喝，如同惊雷。
他一个箭步上前，没有丝毫怜惜，蒲扇般的大手直接揪住陆宝的后衣领，像拎一只不听话的小鸡仔，毫不留情地将他从龙椅上拽了下来！
“哇——！！！”
陆宝被这粗暴的对待吓懵了，随即爆发出惊天动地的哭嚎，手脚乱舞：
“放开我！放开我！坏蛋！我要坐大椅子！那是我的！娘！爹！打他！打死他！”
8
顾盼儿和陆无忌看着儿子被如此对待，心疼得几乎滴血，却连一个字都不敢喊出来，巨大的恐惧死死扼住了他们的喉咙。
侍卫统领像丢垃圾一样将哭嚎的陆宝扔回陆无忌脚边。
陆无忌下意识想抱住儿子，却被侍卫冰冷的眼神钉在原地，只能眼睁睁看着儿子在地上打滚哭闹。
我站起身。
那身粗布旧衣在死寂中无比刺眼。
我一步一步，穿过跪伏的百官，穿过陆家人，走到那个哭泣打滚的熊孩子旁边，连眼角余光都没有施舍给他。
我牵起了小皇帝的手。
他的手小小的，有些凉。
牵着他的手，我一步一步，走向那刚刚被玷污过的龙椅。
有太监赶紧把上面的灰尘拂去。
在所有人的注视下，我拉着小皇帝，稳稳地坐了上去。
我坐在他身侧，姿态平静。
小皇帝坐得笔直，小手紧紧抓着龙椅扶手。
我抬起头，目光扫过下方那一张张恐惧到极致的脸，扫过爹娘、陆无忌、顾盼儿，还有那个终于被吓住的陆宝。
“忘了告诉你们了，我，陆元良，就是现在的大周朝东西厂公、锦衣卫指挥使！”
“我可以先斩后奏，皇权特许！”
“别人叫我摄政王！”
“也有人叫陆千岁！”
陆家几个人都愣在那里，七窍似乎都堵塞了。
“都起来吧。”
我的声音不高，清晰地传遍大殿。
百官如蒙大赦，战战兢兢地站起身，垂手肃立，大气不敢出。
“今日，孤心情不错。”
我缓缓开口，声音里听不出喜怒：
“给大家讲个故事。”
9
大殿里静得可怕，只有陆宝偶尔压抑的抽泣。
我挥了挥手，百官退下，只剩几个贴心太监。
我看着陆家人恐惧的表情，开始娓娓道来。
“十年前！”
我声音平平地开始讲述，像在念一本与自己无关的账簿：
“因为宫里缺人，江南陆家要抽签送男子去净事房当差。”
“陆家有个养子，叫陆无忌，抽中了签。”
我的目光落在下方陆无忌那张惨白扭曲的脸上。
“陆家老爷和夫人，舍不得这金贵的养子去宫里受苦，他们还有个亲生的儿子。”
我的目光转向同样瘫软的爹娘：
“他们觉得，亲儿子无能，该替陆无忌去。”
“亲儿子不愿意，他还有个爱慕已久的未婚之妻，叫顾盼儿。”
我的视线落在顾盼儿身上，她抖得几乎趴在地上：
“这女子也劝他，说你替他进宫，他替你娶我，以后生了儿子过继给你，两全其美！”
“亲儿子还是不愿意。”
我顿了顿，声音里终于带上了冰冷的嘲讽：
“然后，他就被自己的亲爹亲娘，还有他那个未婚之妻，联手迷晕了。”
“等他醒来，已经在去往皇宫的马车里。外面，锣鼓喧天，白幡招展，陆家正忙着给他们的亲生儿子发丧。”
“真是好大一场戏。”
我的目光掠过爹娘灰败的脸，掠过陆无忌剧烈颤抖的身体，最后落在顾盼儿的眼睛上。
“你们以为，故事到这里，就该是一个低贱太监在深宫里腐烂至死的结局？”
我微微倾身，唇角勾起一丝毫无温度的弧度。
“可惜，世事无常。”
“净事房那地方，进去了，就再难出来，可你们忘了，银子，有时候比刀子更好使。”
陆无忌也像是抓住了最后一根稻草，嘶声道：
“不可能！宫规森严！你怎么可能……”
“怎么不可能？”
我打断他，声音陡然转厉，如同寒鸦夜啼：
“区区一百两银子！就买通了那晚当值的老阉狗！一份伪造的净身档，换他一家人后半辈子衣食无忧，至于我……”
我的声音又低缓下来，带着一种令人毛骨悚然的追忆：
“我被当作一件新鲜货，直接送进了当时的皇后寝宫。”
“坤宁宫啊……”
我轻轻喟叹，仿佛在怀念什么：
“金碧辉煌，暖香袭人，当时的皇后娘娘，她不喜欢太监身上的那股子阉人味儿，她喜欢……更‘完整’的玩物。”
大殿里响起一片倒抽冷气的声音。
“那段日子……”
我的指尖划过龙椅扶手上冰冷的龙鳞雕刻，眼神空洞地望向殿顶藻井：
“当真是……生不如死。皇后娘娘的恩宠，是烙铁，是皮鞭，是浸了盐水的针……是她豢养的那些西域獒犬的尖牙利齿，她喜欢听人惨叫，越凄厉，她笑得越欢畅，我身上的每一道疤，都拜她所赐。”
我的语气平静得像在讲述别人的故事，但那股刻骨的寒意，让陆家人如坠冰窟，连哭泣的陆宝都吓得噤了声。
10
“就在我以为自己会烂死在坤宁宫那个华丽的笼子里时。”
我的眼神聚焦，一丝幽光闪过：
“我遇见了当时的四皇子妃，也就是如今小皇帝的生母。”
“她那时还是个不受宠的侧妃，来给皇后请安，撞见了我被驯服的场面。”
我顿了顿，看了一眼身边懵懂的小皇帝，他正睁着清澈的大眼睛望着我，全然不懂这些话语里的污秽。
“她没有尖叫，没有鄙夷，只是在那一片混乱与暴虐中，递给了我一块干净的帕子，让我擦掉嘴角的血，那点微不足道的善意，在那暗无天日的地狱里，是唯一的光。”
“后来，四皇子赵珩——也就是后来的先帝——看清了太子的昏聩无能，他需要一个在宫里、在最黑暗处都能替他做脏活的眼睛和刀子。”
我的声音带上了一丝奇异的讥诮：
“而我，一个被皇后折磨得半死不活、身负血海深仇、又未被净身、方便在某些场合行事的玩物，成了他最好的选择。”
“我成了四皇子埋在坤宁宫最深的一颗钉子，也是他手中最隐秘、最锋利的一把刀，替他传递消息，替他监视皇后与太子，替他……清除障碍。”
“四皇子起事了。”
我吐出这几个字，大殿内的空气仿佛都凝固了：
“过程？呵，无非是尸山血海，兄弟阋墙，我带着四皇子秘密豢养的死士，从内部打开了宫门，当时的皇后……”
我的目光扫过地上托盘里那颗狰狞的头颅：
“我让她死前尝遍了坤宁宫地窖里所有刑具的滋味，她叫得……很好听。”
“四皇子赵珩如愿坐上了龙椅，封我掌印太监，兼领东厂。”
我的语气毫无波澜：
“可惜，龙椅还没坐热乎，两年不到，他就一命呜呼了。”
“死因？”
我轻笑一声，那笑声让所有陆家人头皮发麻：
“纵欲过度？酒色掏空了身子？还是……有人在他最爱的‘神仙散’里，加了点别的东西？谁知道呢？”
我的目光落在小皇帝天真无邪的小脸上。
“他死的时候，他那位在坤宁宫的皇后，如今的皇太后，肚子里正巧怀了龙种，至于是不是龙种？谁会在意呢？”
“新皇登基，主少国疑。”
我的声音陡然拔高，带着不容置疑的威压：
“总得有人替小皇帝看着这江山，铲除那些不听话的异己。”
“于是，就有了摄政王陆千岁。”
我缓缓站起身，那身粗布旧衣此刻在龙椅的映衬下，竟透出无上威严。
我一步步走下御阶，走向瘫软在地、抖成一团的陆家人。
“于是，东厂、西厂、锦衣卫，尽归我手。”
“于是，我说点天灯，就有人皮灯笼高高挂起。”
“我说剥人皮，就有人骨夜壶摆在案头。”
“我说诛九族……那就是子子孙孙上上下下全家人永远不分离的下地狱！”
我停在陆无忌面前，居高临下地看着他的脸，声音轻柔得像情人低语，却字字如刀：
“陆才子，这故事，有趣吗？”
陆家人挤在一起，眼神惶恐。
我再次挥了挥手，让百官回到大殿。
11
我看着陆家人，目光扫过偏殿角落里那个不起眼的旧灯笼，又瞥了一眼那个样式怪异的夜壶。
陆家几人的眼神也跟着看过去，当他们的目光触及那两样东西时，猛地一缩，仿佛被烫到，抖得更厉害了。
人皮灯笼，头骨夜壶……老太监的话像毒蛇一样钻进他们脑子里。
“孤心狠。”
我缓缓开口，打破了死寂，声音依旧平稳：
“世人皆知，但这狠，只对敌人，对狼心狗肺之徒，对忘恩负义之辈，对……那些妄图动摇皇帝江山的人。”
我的目光扫过下方垂首肃立的百官：
“孤也知道百姓艰苦，所以孤穿粗衣，吃粗饭，给天下人做个榜样，这江山，孤要替皇帝守着，就得当得起这个榜样。”
我顿了一下，声音里带上一点不易察觉的冷嘲：
“所以，外面风传孤温和贤良，勤政爱民，倒也不算全错，孤对得起这江山，对得起百姓。但——”
我的声音陡然转冷，像淬了毒的刀锋，直直刺向瘫软在地的陆无忌：
“触犯了孤，触犯了皇帝，触犯了这江山法度的人，也别想有什么好下场！”
陆无忌猛地一哆嗦，头埋得更低，恨不得钻进地缝里。
我话锋一转，不再看他，仿佛只是随口提起一件小事：
“哦，对了，孤前些日子，派人查了查这次江南才子的评选，查出了点东西。”
我的声音很平淡：“造假，舞弊，贿赂考官，抄袭前人遗作，甚至……为了得名次，做些更不堪的交易。”
我顿了顿，目光终于再次落在陆无忌身上，带着一种洞悉一切的冰冷：
“陆无忌，江南第一才子？”
陆无忌身体剧烈一颤，猛地抬头，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，想辩解什么。
我没给他开口的机会，直接抛出了致命一击：
“最喜欢你的那位萧贵妃，在诏狱里，已经全交代了，一字不落。”
我的目光如同实质，压得他喘不过气：
“要不要……你自己再补充几句？”
陆无忌眼神瞬间涣散，巨大的恐惧让他几乎失语。
“比如！”
我慢悠悠地，清晰地吐出几个字：
“你在她下江南的府上，陪侍的那七天七夜都做了什么？”
爹娘震惊地看着陆无忌，张了张嘴，一句话也说不出来。
瘫在地上的顾盼儿却猛地抬起头！
她死死瞪着陆无忌，眼珠子瞬间布满血丝，声音嘶哑尖锐地吼出来：
“陆无忌！你不是说……不是说只是去她府上对诗词！看她珍藏的字画！就这些？！就这些吗？！！”
“你……你背着我还做了什么？！啊？！你说啊！你对得起我吗？！”
陆无忌被顾盼儿当众质问，十分难堪，他指着顾盼儿的鼻子尖声嘶叫：
“对得起你？！顾盼儿！你算个什么东西？！我凭什么要对得起你？！跟着你这个黄脸婆，整日碎碎叨叨，你还有什么？！我陆无忌是要做人上人的！我要穿金戴银！我要吃山珍海味！我要人人仰慕！你呢？你能给我什么？！”
他越说越激动，唾沫横飞，完全忘记了这是什么地方，忘记了上面坐着谁：
“宝儿！我的宝儿！他是要飞黄腾达的！是要封侯拜相的！跟着你这个没用的娘？！他有什么指望？！萧贵妃怎么了？她有权有势！她能给我想要的一切！她能给宝儿铺路！陪她七天怎么了？！只要能换来荣华富贵，换我儿子前程似锦！陪她七十天我也愿意！”
他歇斯底里地吼叫着。
百官们低着头，脸上是毫不掩饰的鄙夷。
连瘫在地上的陆家爹娘都惊呆了，不敢相信自己精心培养的“才子”竟能说出如此无耻的话。
顾盼儿被愤怒冲垮了理智。
“陆无忌！你这个负心汉，我打死你这个负心汉！”
她发出一声野兽般的咆哮，狠狠扑向陆无忌！
陆无忌尖叫一声，下意识地伸手去推她。
两个人瞬间扭打在一起！
在肃穆森严的皇宫大殿上，在摄政王和皇帝面前，在百官惊骇的目光注视下，这对曾经“郎才女貌”的夫妻，如同市井泼妇无赖，毫无形象地厮打起来！
陆家爹娘想上去拉，却被侍卫冰冷的刀鞘拦住，只能瘫在地上绝望地哭喊：
“别打了！别打了啊！造孽啊！”
我高高坐在龙椅上，冷冷地看着下面这场荒谬绝伦的闹剧。
小皇帝紧紧抓着我的手，小小的身体绷得很直。
没有制止，没有呵斥。
我就这样看着。
12
大殿里，顾盼儿和陆无忌还在厮打，咒骂声刺耳。
侍卫们冷眼旁观，无人制止。
陆家爹娘瘫在地上哭嚎，陆宝吓得缩在角落。
突然，顾盼儿停下来，她不再理会哭骂的陆无忌，像条疯狗一样，手脚并用地朝着偏殿一个角落爬去！
她捡起刚才还给我的银簪。
顾盼儿紧紧攥着那支银簪，像攥着稀世珍宝。
她猛地转身，连滚带爬地冲到龙椅下方不远的地方，扑通一声跪下，举起那条帕子，眼神狂热地仰望着我，声音激动：
“元良！你看！你看啊！我一直留着！一直留着当年你送我的定情信物！这支银簪！”
她用力挥舞着那支银簪，仿佛那是无上荣光的证明：
“这么多年了！我一直贴身藏着！从未丢弃！我……我其实心里一直念着你！真的！当年……当年我也是迫不得已啊！是他们逼我的！是他们迷晕了你！是他们要把陆无忌塞给我！我没办法！我反抗不了啊！”
她声泪俱下，涕泗横流，挤出最深情的表情：
“元良！我心里喜欢的，一直是你！只有你！你看我现在……我现在自由了！这个负心汉！”
她恶狠狠地指向身后呆住的陆无忌：
“我跟他恩断义绝了！元良！你现在……你现在身份不一样了！你是摄政王！是天底下最尊贵的王！你……你把我留在身边吧！好不好？我不求名分！什么都不求！只要能让我天天看见你！天天看着你就好！行吗？元良！求你了！看在我们当年的情分上！看在这支银簪的份上！”
陆家所有人都傻了，爹娘忘了哭，陆无忌忘了骂，连陆宝都忘了害怕，呆呆地看着他娘。
我坐在龙椅上，居高临下地看着她这番拙劣的表演。
看着她脸上那混合着虚假深情的表情。
看着她手里那支我当年满心欢喜送给她的银簪。
我脸上没有任何表情。
然后，我微微侧过头，看向一直垂手侍立在龙椅旁的老太监。
“孙总管。”
我的声音平平淡淡，听不出喜怒：
“冷宫浣洗坊里，还缺人手么？”
老太监孙总管立刻躬身，声音恭敬刻板：
“回摄政王的话，浣洗坊前些日子刚清退了一批手脚不干净的，正缺几个使唤的杂役小宫女。”
我点了点头，目光重新落回下面跪着的顾盼儿身上。
“嗯。”
“那正好，带她下去吧。”
我的手指，随意地指向顾盼儿。
“送冷宫。”
“熬到死。”
“这样，她就能如他所愿，天天给孤浣洗衣裳了。”
轰——！
顾盼儿脸上表情瞬间凝固！
她眼里的光芒瞬间熄灭，只剩下恐惧。
她张着嘴，却发不出任何声音，像是被一只无形的手死死扼住了喉咙。
那支银簪，无力地从她颤抖的手中滑落，掉在冰冷的地砖上。
“冷宫？”
她喉咙里挤出几个破碎的音节，像是濒死的呻吟。
陆家爹娘彻底吓傻了，眼珠子都不会转了，身体抖得像风中的落叶。
我又笑着看了看缩在角落的陆宝说道：
“陆宝，这大殿好玩吗？”
陆宝壮了壮胆子说好玩。
我的嘴角，向上弯起一个弧度。
“还想接着玩的话，那你就净身，净了身你就能天天在这大殿里玩了，想怎么玩，就怎么玩，没人再敢说你。”
陆宝的眼睛瞬间亮了！
他兴奋地拍着手，指着地上还在发懵的陆无忌，大声叫道：
“那我要净！我要天天在大殿里玩！”
“不——！！！”
陆无忌终于回过神来！
13
他发出一声凄厉到极点的尖叫，像疯了一样扑倒在地，手脚并用地往前爬，额头“咚咚咚”地狠狠磕在冰冷坚硬的金砖地面上！
几下就见了血！
“弟弟！摄政王！陆千岁！饶命！饶命啊！我错了！我真的知道错了！是我狼心狗肺！是我忘恩负义！是我该死！您怎么罚我都行！千刀万剐都行！求求您！饶了我们一家人吧！呜呜呜……”
他哭得撕心裂肺，涕泪横流，狼狈不堪，哪里还有半分“才子”的矜持。
陆家爹娘也被吓疯了，也跟着陆无忌拼命磕头，哭喊着求饶：
“元良！元良啊！饶命！饶了你陆无忌吧！饶了你哥哥和侄子吧！他……他可是你亲哥哥啊！血浓于水啊！你不能这么狠心啊！元良！”
“亲哥哥？”
我重复了一遍这三个字，声音里带着一丝疑惑。
我微微歪了歪头，看着下面磕头如捣蒜的爹娘，看着他们那张老泪纵横的脸。
“两位老人家。”
我的声音很轻，像在问一个最简单不过的问题：
“陆无忌……不是你们抱来的养子吗？”
“当年抽中签的，是他。”
“你们舍不得他受苦。”
“所以，把你们的亲儿子，迷晕了送进宫顶替。”
“还说他已经死了。”
“对吗？”
我的目光平静地看着他们，等待着他们的答案。
陆家爹娘磕头的动作猛地僵住！
他们脸上被一种荒谬的茫然所取代。
他们互相看了一眼，又看看地上那个哭得不成人形的“养子”陆无忌，再看看龙椅上那个一身粗布旧衣、却掌控着他们生死的亲儿子。
养子……养子……
是啊……陆无忌……只是养子啊！
为什么……为什么会为了一个养子，把亲生的儿子，送进那吃人不吐骨头的深宫里，顶替别人做最腌臜的太监？
甚至对外宣称他暴毙？
为什么？
他们脸上的表情彻底凝固了，像两尊突然被抽走了灵魂的泥塑木偶。
他们张着嘴，却发不出任何声音，只是呆呆地看着我，又看看陆无忌，仿佛第一次真正看清了眼前的一切。
“呵……”
一声极轻的嗤笑，从我唇边溢出。
14
爹娘脸上的茫然只持续了短短一瞬。
巨大的恐惧和求生的本能瞬间压倒了那点迟来的悔恨。
他们像是突然抓住了什么，猛地调转方向，对着龙椅上的我，更加用力地磕头，额头撞在金砖上发出沉闷的“咚咚”声。
“元良！摄政王！您说得对！说得太对了！”
爹的声音嘶哑尖锐，带着一种急切的撇清：
“陆无忌……他就是个养子！一个不知道从哪里捡来的野种！我们……我们和他断绝关系！现在！立刻！他不是陆家人！他的死活跟我们没关系！”
娘也立刻哭嚎着附和，手指颤抖地指向瘫软在地的陆无忌：
“对对对！断绝关系！他不是我们儿子！他犯的事，是他自己的罪孽！跟我们陆家无关！跟我们无关啊！”
她像是怕我不信，又猛地指向自己，眼神里充满了卑微的祈求：
“我们……我们才是你的亲爹亲娘啊！元良！你是摄政王！是这天下最尊贵的王爷！你把爹娘接进宫里来吧！接我们来享福！让我们好好伺候你！补偿你！我们……我们还是一家人！对！一家人！”
“一家人？”
我轻轻重复着这三个字，嘴角那点冰冷的弧度加深了些。
“我不是你们的儿子，你们的儿子在十年前已经死了。”
“陆无忌是养子，但养子，也是儿子啊。”
我的声音很平静，却像重锤砸下：
“就算你们现在断绝了关系，可他犯下的重罪……难道就能一笔勾销了？”
爹娘脸上的笑容瞬间僵死。
“他！”
我的手指，清晰地点向陆无忌：
“贿赂考官，科场舞弊，欺世盗名，窃取江南第一才子之誉，已是欺君大罪。”
“他！”
我轻蔑一笑：
“秽乱宫闱，以才子之名行与萧贵妃苟且，更是罪加一等！”
“数罪并罚……”
我微微停顿了一下，看着他们瞬间惨白如鬼的脸，清晰地吐出那四个令人闻风丧胆的字：
“当诛九族。”
“诛……诛九族？！”
爹娘失声尖叫，身体抖得像秋风里的落叶，眼神里是彻底灭顶的恐惧！
诛九族！
那意味着什么？
陆家满门！鸡犬不留！
他们刚刚还做着入宫享福的美梦，转眼就要被拖去砍头？！
“不！不要！元良！摄政王！饶命！饶命啊！”
爹娘再次疯狂磕头，额头上的血混着眼泪鼻涕糊了一脸，狼狈凄惨到了极点：
“我们错了！我们真的知道错了！求您开恩！开恩啊！饶了我们！饶了陆家吧！”
顾盼儿也反应过来，诛九族，她也跑不掉！
她瘫在地上，眼神涣散。
我看着他们涕泪横流的样子，目光最终落在陆无忌的脸上。
“陆无忌。”
我开口，声音里带着一丝温和：
“孤可以给你一个机会。”
陆无忌灰败的眼珠微微动了一下，像死水里投入一颗石子，燃起一丝极其微弱的希望。
“古有七步成诗，相煎何太急。”
我缓缓说道，语气平淡得像在闲话家常：
“孤比他仁慈，给你多两步。”
“九步。”
“九步之内，你若能做出一首诗来，孤就饶了你，也饶了你的九族。”
“作不出来……”
我轻轻笑了笑，那笑容没有一丝温度：
“那就只好按律法，九步诛九族了。”
15
爹娘和顾盼儿猛地抬头！
绝望的眼睛里瞬间爆发出惊人的光芒！
“能！他能！无忌肯定能！”
爹激动地大喊，仿佛抓住了最后一根救命稻草：
“他是江南第一才子！作诗对他来说易如反掌！九步？九步足够了！”
娘也像打了鸡血，对着陆无忌嘶喊：
“无忌！快！快作诗！作最好的诗！快啊！你想害死我们全家吗？！”
顾盼儿也挣扎着爬向陆无忌，声音嘶哑地催促：
“作诗！快作诗！你是才子！你一定能作出来！”
陆无忌被他们推搡着，拉扯着，像个提线木偶一样，被强行从地上拽了起来。
他脸上毫无血色，眼神空洞。
“一。”
我平静地数着。
陆无忌被身后的爹猛地推了一把，踉跄着向前迈出第一步。
他嘴唇哆嗦着，一句话也没说出来。
“二。”
第二步，娘在旁边急切地低吼：
“快想！快想啊！”
“三……四……五……”
爹娘和顾盼儿数着步数，比陆无忌还急。
陆无忌机械地迈着步子，每一步都像踩在刀尖上。
他张着嘴，却发不出任何声音。
“六……七……”
顾盼儿的声音带着哭腔：
“无忌！快啊！”
“八……”
爹娘的声音已经绝望。
“九！”
最后一步迈出。
陆无忌被推得几乎摔倒。
所有人都死死盯着他。
陆无忌站在第九步的位置，身体剧烈地颤抖着。
他抬起头，嘴唇翕动了几下，终于从喉咙里挤出几个破碎不成调的音节，然后，带着哭腔念了出来：
“天上一只鹅……鹅鹅鹅……地上跑着狗……狗追鹅……鹅飞了……狗摔跤，摔掉牙……”
一首前言不搭后语、连三岁孩童都不如的打油诗，被他带着哭腔念完。
大殿里死寂了一瞬。
随即，“噗嗤——”
不知是哪个官员先忍不住笑了出来。
紧接着，像是点燃了引线，压抑不住的哄笑声如同潮水般瞬间席卷了整个大殿！
百官们笑得前仰后合，指着陆无忌，脸上是毫不掩饰的嘲讽。
什么江南第一才子？
分明是个笑话！
爹娘和顾盼儿脸上的血色瞬间褪得干干净净！
那点刚刚燃起的希望之光，被这震耳欲聋的嘲笑彻底碾碎！
“不！不是这样的！”
爹猛地跳起来，指着陆无忌，目眦欲裂：
“你好好作！好好作啊！你是才子！你是才子啊！！”
“废物！你这个废物！！”
顾盼儿也疯了，冲上去就要撕打陆无忌：
“你害死我们了！负心汉！”
陆无忌被这巨大的羞辱和绝望彻底击垮了。
他“噗通”一声瘫软在地，像一滩烂泥，所有的伪装和骄傲都粉碎了。
他抬起头，脸上是崩溃的泪水，对着所有人，也对着我，嘶声哭喊出来：
“我不会！我不会作诗！我根本不会！那些诗……那些才名……都是假的！是我……是我进那些深闺，伺候她们……偷听来的句子……也是她们……是她们找人帮我写的！抄的！全是假的！假的！！”
16
大殿里的哄笑声戛然而止。
所有人都愣住了，用厌恶的目光看着地上那滩烂泥。
爹娘和顾盼儿也彻底傻了，像被雷劈中，呆立当场。
他们一直引以为傲、倾尽所有去培养的“才子”，竟然是个彻头彻尾的、靠身体换虚名的男宠！
“哦。”
我淡淡地应了一声，仿佛早已洞悉一切，又仿佛只是听到一件微不足道的小事。
看着他们彻底崩溃的样子，我失去了最后一点兴致。
我轻轻挥了挥手，动作随意得像拂去一粒尘埃。
“那就，诛九族吧。”
几个字，轻飘飘地落下。
宣判了结局。
“不——！！！”
爹娘和顾盼儿发出撕心裂肺嚎叫！
陆无忌则彻底瘫软，眼神空洞，连哭喊的力气都没有了。
陆宝被这凄厉的叫声吓得再次大哭。
侍卫们如同虎狼，立刻上前，毫不留情地拖起瘫软的陆家四人，还有那个哭嚎的陆宝，像拖死狗一样，朝着殿外拖去。
他们的哭喊、求饶、咒骂声，在空旷的大殿里回荡，越来越远，最终消失在门外。
大殿里恢复了死寂。
百官垂首，噤若寒蝉。
我独自坐在高高的龙椅上。
冰冷的触感透过粗布衣裳传来。
殿外的哭嚎声似乎还在耳边。
我忽然想起了很多年前的那个月夜。
顾盼儿拉着我的手，站在陆家后院的桂花树下，信誓旦旦：
“元良，此生此世，我顾盼儿只爱你一人，恩恩爱爱，长长久久，白头偕老，永不分离。”
誓言犹在耳畔。
我低头，看着身下冰冷坚硬的龙椅扶手，手指缓缓抚过那雕刻着威严龙纹的金漆。
恩恩爱爱？
长长久久？
我无声地笑了笑。
那笑容里，没有怀念，没有悲伤，只有一片看透世情的漠然。
有些话，说得再好听，终究不如这冰冷的龙椅，让人心安。
又想起了更久以前。
爹娘摸着我的头，语重心长：
“元良，你是弟弟，要让着哥哥，你们都要争气，要成才，要光宗耀祖！给咱们陆家争脸！”
光宗耀祖？
我嘴角那点冰冷的弧度加深了。
我的九族……不都被我自己，亲手，诛得干干净净了么？
也好。
那我就单开族谱吧！
小皇帝在我怀里睡着了，我抱着他缓缓走下龙椅，看着跪在地上的百官，我冷冷的笑了笑，轻声低语：
“净事房的刀没落下来，坤宁宫的鞭子没抽死我，先帝的鸩酒也没能封住我的口。”
“活到今日，靠的不是老天开眼，是皇后的血浇透的宫砖，是赵珩咽气前瞪裂的眼眶，是这十年里剥下来、绷在灯笼上的人皮足够照亮整座紫禁城的夜路。”
“我点天灯，用的是九族亲眷的脂膏；我批朱红，蘸的是三朝老臣的脑髓；龙椅边这个位置——”
我目光扫过脚下金砖，似乎浸透着无数亡魂的哀嚎：
“是先帝遗诏亲赐，皇权特许，容得下这满手腥膻，担得起这陆千岁三字。”
“我要人头？不必知会刑部，我要九族绝户？也无需惊动陛下，东厂的剐凳永远温热，西厂的诏狱从不空闲…你们猜，下一个点的天灯、新剥的皮囊，此刻正温着谁的体温？”
“好好干活，好好做事吧！”
“陆千岁，其实很仁慈的！”
“你们不逼我，我也没那么爱诛九族！”
殿角一盏人皮灯笼无风自动，映得御阶下百官面如金纸。
鸦雀无声中。
有微风穿过檐角，恍若冤魂叩拜。
完。
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